Man muss nicht selbst von einer Substanz oder einem Verhalten abhängig sein, um unter Sucht zu leiden. Jede Familie, in der ein Mitglied suchtkrank ist, kennt die Wahrheit dieser Aussage. Es ist eine sehr belastende Situation für alle Beteiligten. Darüber hinaus sind es nicht nur Familien und Familienangehörige, die betroffen sind. Auch Arbeitskollegen und enge Freunde können auf sehr ähnliche Weise leiden.
Sucht übernimmt das Leben einer Person und bestimmt ihr Denken, ihre Gefühle, ihre Einstellungen und ihr Verhalten. Dies geschieht trotz der vielen schädlichen Folgen, die sich verstärken und vervielfachen, je länger sie andauert. Dazu gehören auch die schädlichen Auswirkungen auf die Familienbeziehungen. Sucht wurde zu Recht als eine alles verzehrende Beziehung zu einer Substanz oder einem Verhalten charakterisiert. Das liegt daran, dass sie nicht nur die Person verzehrt, bei der eine Sucht diagnostiziert wurde. Sie verzehrt auch alle anderen, die ihr nahestehen.
Eine nützliche (wenn auch vereinfachte) Art, über Familien nachzudenken, besteht darin, sich ein Mobile vorzustellen. Dies sind jene Spielzeuge, die oft von der Decke baumeln und aus dünnen vertikalen und horizontalen Armen mit kleinen bunten Objekten am Ende jedes Arms bestehen. Sie schweben förmlich in der Luft. Der Punkt für diese Diskussion ist, dass wenn man einen einzelnen Teil des Mobiles bewegt, sich auch der Rest bewegt. Es kann gar nicht anders. Was mit dem Ganzen geschieht, wird davon beeinflusst, was mit einem Teil geschieht und umgekehrt. Mit anderen Worten, es ist ein System.
Dies hilft uns, nicht nur die Auswirkungen der Sucht auf Familien zu verstehen, sondern bietet auch eine Perspektive darauf, was berücksichtigt werden muss, um Genesung zu erreichen. Es hilft uns auch zu erkennen, dass die Art und Weise, wie diese Familienangehörigen sich zu der suchtkranken Person verhalten, Auswirkungen zum Besseren oder Schlechteren haben wird. Da Sucht ein ziemlich alarmierend dramatischer Zustand sein kann, neigen wir dazu, mehr über die Auswirkung der suchtkranken Person auf den Rest der Familie nachzudenken und weniger über die Auswirkung des Familienverhaltens auf diese Person. Wir müssen beides betrachten.
Die Person, die in eine Abhängigkeit geraten ist, kann sehr offensichtliche Anzeichen eines Problems erleben und zeigen. In klinischer Hinsicht wird sie oft als „der identifizierte Patient“ bezeichnet. Die natürliche Tendenz ist daher, dass sie in den Mittelpunkt der familiären Aufmerksamkeit rückt. Tatsächlich ist die Sucht so mächtig, dass sie häufig zur organisierenden Dynamik in der Familie wird und Zeit, Energie sowie Ressourcen verbraucht. Sie setzt die Verhaltensnormen innerhalb der Familie neu, da sich alles um dieses Problem und den besten Umgang damit zu drehen beginnt. Das mobile Gleichgewicht ist gestört; es ist nicht mehr ohne Weiteres in der Lage, sich auf gesunde Weise neu zu justieren.
Familienmitglieder erleben im Allgemeinen eine Reihe von Emotionen als Reaktion darauf, dass ein Familienmitglied eine Sucht entwickelt, einschließlich der emotionalen Volatilität, der Unehrlichkeit, der unkontrollierbaren Lebensführung und der damit einhergehenden Persönlichkeitsveränderung. Familienmitglieder befinden sich oft zunächst in einem Zustand der Verleugnung. Unfähig, das Geschehen anzuerkennen, sich ihm zu stellen oder es zu begreifen, vertuschen sie die Sucht möglicherweise oder wirken an ihr mit, was oft als „Enabling“ (Ermöglichen) bezeichnet wird. Dies hilft niemandem. Diese Verleugnung kann zum Teil auf das Stigma durch Assoziation zurückzuführen sein. Sie fühlen sich möglicherweise schuldig, schämen sich und empfinden ein Gefühl des Versagens. Wenn die Realität durchbricht, werden Angst und Verzweiflung, Wut und Frustration, Hoffnungslosigkeit und Mutlosigkeit zur Norm, ebenso wie ein Verlust des Selbstwertgefühls. Sie fühlen sich abgelehnt, im Stich gelassen oder bestraft, während ihr Familienmitglied zunehmend an die Erkrankung verloren geht. Sie werden von der Möglichkeit gequält, dass sie tödlich enden könnte. Sie fühlen sich völlig machtlos.
In ihrer Verzweiflung werden Familienangehörige, einzeln und kollektiv, immer mehr davon besessen, wie sie die suchtkranke Person dazu bringen können, das süchtige Verhalten zu beenden. Sie begeben sich auf einen obsessiven Kampf mit diesem Ziel als ihrem ausschließlichen Zweck. Infolgedessen leben sie in einem Zustand chronischen Stresses, der nachweislich messbar schädliche Auswirkungen auf ihre geistige und körperliche Gesundheit hat. Zu den Symptomen gehören Verlust der geistigen Leistungsfähigkeit und der Konzentrationsfähigkeit; nervöse Anspannung und Verwicklung in Konflikte. Sie können unter einer Vielzahl von Schmerzen leiden, Energie verlieren, Magenverstimmungen oder Verletzungen erleiden und feststellen, dass ihr Immunsystem beeinträchtigt ist.
Der Kampf der Familie mit ihrem suchtkranken Mitglied scheint oft die Beziehung der suchtkranken Person zu ihrer Droge oder ihrem Verhalten der Wahl widerzuspiegeln. Eine Sucht ist teilweise dadurch gekennzeichnet, dass sich der Fokus der Person auf den Gebrauch einer Substanz oder eines Verhaltens verengt. Der zunehmend vergebliche Kampf, dessen Gebrauch unter Kontrolle zu bekommen, wird zu einer Vollzeitbeschäftigung. Die Familie kann in ähnlicher Weise davon besessen werden, das suchtkranke Familienmitglied zu kontrollieren, entweder durch Ermöglichen (effektiv ihm geben oder erlauben, was es will), durch den Versuch, seinen Konsum zu hemmen oder zu steuern, oder durch Drohen und Manipulieren. Sowohl die suchtkranke Person als auch die Familie versuchen, die Kontrolle zurückzugewinnen; die eine über den Gebrauch stimmungsverändernder Substanzen oder Verhaltensweisen, die andere über die suchtkranke Person und damit über das Gleichgewicht der Familie. In ihren parallelen Welten, getrieben von Angst, will keine loslassen und aufgeben.
Das Problem für Familien ist, dass diese Art und Weise, zu versuchen, ihren geliebten Menschen zur Veränderung zu bewegen, oft nur dazu beiträgt, das Problem zu verschlimmern und ihre eigene Not zu vergrößern. Darüber hinaus haben viele Fachkräfte im Gesundheitswesen in ähnlicher Weise dazu geneigt, sich ausschließlich auf die Person mit der Sucht zu konzentrieren, und sind daher für Familien nicht so hilfreich, wie sie sein könnten.
Familienmitglieder sind oft überrascht, wenn sie gefragt werden: „Wie geht es Ihnen?“, anstatt wie es der abhängigen Person geht. Familienmitglieder benötigen in dreierlei Hinsicht Hilfe: als eigenständig leidende Personen, als Teil der Behandlung der abhängigen Person und als Mitglieder einer gesamten Familie. Da sie es gewohnt sind, sich ausschließlich auf die Person mit der Sucht zu konzentrieren, stellen wir oft fest, dass Familienmitglieder sich selbst und ihre eigenen Bedürfnisse aus den Augen verloren haben. Sie haben den Kontakt zu sich selbst verloren. Sie haben sich im Kampf darum, jemand anderen zur Veränderung zu bewegen, verbogen; ein Ergebnis, von dem ihr Seelenfrieden, ja sogar ihr Verstand, abhängig geworden ist. (Beachten Sie den Begriff). In einem realen Sinne sind auch sie an die Sucht verloren gegangen.
Eine der Herausforderungen dabei, Familienangehörigen zu helfen, ihre übermäßige Investition in die Veränderung der anderen Person aufzugeben, ist die Tendenz zu fühlen, dass sie für die Sucht dieser Person verantwortlich gemacht werden. Um der Verantwortung für ihre Genesung zu entgehen, kann die suchtkranke Person diese Idee fördern. Natürlich verzögert das nur die Genesung. Eine Möglichkeit, dies anzugehen, ist ein Perspektivwechsel für alle; einer, der Stigmatisierung entwaffnet. Es kann helfen, einer Familie die neutrale, nicht wertende Idee zu präsentieren, dass Sucht einfach ein Zustand ist, der in der Familie aufgetreten ist und zufällig in einem bestimmten Familienmitglied aufgetreten ist. Die Sucht ist ein klares Signal von Not und dass Veränderung erforderlich ist. Die Familie kann nun einzeln und kollektiv daran arbeiten, sich zu erholen. Jeder wird ermutigt, Verantwortung zu übernehmen, um seine eigenen Probleme individuell zu bewältigen, während die Familie kollektiv die Verantwortung für die Verbesserung des Wohlergehens des Ganzen teilt.
Bei Clinic Les Alpes werden Familien nicht als peripher zur aufgenommenen Person behandelt. Ihre Bedürfnisse werden vollständig anerkannt, validiert und separat darauf eingegangen. Während sie eine sehr wichtige Rolle bei der Behandlung ihres geliebten Menschen spielen werden, wird es genauso wichtig sein, dass sie Hilfe in ihrem eigenen Recht erhalten. Sie werden dabei unterstützt, ihren obsessiven, co-abhängigen Kampf loszulassen, um Veränderung in einer anderen Person zu erreichen, und ihre Selbstfürsorge zu verbessern. Obwohl es nicht selbstbewusst herbeigeführt werden kann und es keine Garantie gibt, fällt es der suchtkranken Person oft leichter, Hilfe zu suchen und anzunehmen, wenn Familienangehörige zurücktreten und sich darauf verlagern, ihre Selbstfürsorge zu verbessern. Wenn sie nicht mehr unter intensivem Druck von anderen stehen, die eine emotionale Investition in ihre Veränderung haben, finden sie möglicherweise die Zeit und den Raum, die sie brauchen, um Verantwortung für ihre eigene Genesung zu übernehmen. Das bedeutet nicht, dass Familienangehörige aufhören sollten, sich um die suchtkranke Person zu kümmern. Es bedeutet, dass sie beginnen, sich auf eine andere Weise zu kümmern; eine, die auch Zeit für Selbstfürsorge findet. Das Mobile (d. h. das Familiensystem) erhält die Chance, ein neues, gesünderes Gleichgewicht zu etablieren — zum Nutzen aller.