Toute personne envisageant une thérapie de groupe voudra savoir ce qu’elle peut offrir et comment elle peut renforcer le rétablissement. Cependant, il n’est pas rare de se sentir anxieux à l’idée de s’engager dans un groupe thérapeutique. L’appréhension, voire la peur, peut être considérée comme une réaction « normale » à la participation à une activité susceptible de nous faire nous sentir exposés au sein d’un groupe d’inconnus. Il peut être tentant de rejeter le groupe comme un simple lieu de discussion sur la détresse des autres et, s’il peut être raisonnable d’être sceptique, il vaut la peine de réfléchir à ce que la psychothérapie de groupe peut apporter à la personne en rétablissement.
La psychothérapie de groupe constitue une modalité spécialisée qui combine la puissance de la dynamique de groupe avec des interventions thérapeutiques fondées sur des données probantes. Des recherches publiées dans l’American Journal of Psychotherapy démontrent l’efficacité du traitement de groupe, en particulier lorsqu’il est animé par un thérapeute formé, qui comprend à la fois l’addiction et le processus de groupe.
L’addiction a un effet puissamment destructeur sur les relations, modifiant la façon dont nous nous comprenons, dont nous nous relions aux autres et, en fin de compte, notre capacité à vivre l’intimité. À mesure que l’addiction devient notre relation la plus importante, notre capacité à entrer en lien avec les autres de manière authentique et spontanée se trouve entravée et remplacée par une vision repliée et isolée de notre place dans le monde.
Nous pouvons finir par rejouer les relations dans notre tête, en imaginant ce que les autres pourraient penser et en leur répondant sur cette base. Cela peut laisser les autres confus, rejetés et blessés. À terme, ils peuvent se désintéresser ou se détacher, nous laissant nous sentir isolés et rejetés.
L’American Psychological Association reconnaît que l’addiction engendre des problèmes interpersonnels qui nécessitent une intervention spécialisée. Contrairement à la seule thérapie individuelle, la psychothérapie de groupe, en tant que spécialité, aborde ces difficultés relationnelles en temps réel, dans le contexte de relations de groupe qui reflètent celles de la vie quotidienne.
Pourquoi les relations sont-elles importantes dans le rétablissement ?
Nous avons tous une relation avec nous-mêmes, un dialogue intérieur entre différentes parties ou facettes de ce que nous sommes. Celui-ci peut être apaisant, encourageant, rassurant et aimant, mais il peut aussi être négatif, critique, culpabilisant et rejetant.
Ces conversations internes sont façonnées par nos premières expériences relationnelles. Nous recevons des messages des autres sur qui nous sommes et qui nous devrions être. L’écart entre ces visions peut être à l’origine du doute de soi et de la souffrance émotionnelle. Le sentiment de ne pas être, d’une manière ou d’une autre, ce que nous devrions être peut devenir la base à partir de laquelle nous nous relions aux autres. Il peut être difficile de maintenir des relations saines depuis cette position.
À mesure que l’addiction s’installe et que nos relations deviennent plus dysfonctionnelles, nous sommes plus susceptibles de vouloir cacher aux autres les insuffisances que nous percevons. Nous en arrivons à un point où il peut sembler trop risqué de révéler notre moi authentique, et nous pouvons tenter de construire un faux moi, que nous pensons plus acceptable ou plus attirant pour les autres. Avec le temps, nous pouvons devenir habiles et efficaces à projeter ce faux moi. Cependant, plus nous réussissons et plus cela paraît convaincant aux yeux des autres, plus nous sommes piégés dans le maintien de la façade, anxieux à l’idée d’être démasqués comme inadéquats, faibles ou indignes d’être aimés.
Pourquoi les relations sont-elles importantes dans le rétablissement ?
L’addiction corrompt la relation que nous avons avec nous-mêmes, remplaçant l’honnêteté envers soi par l’illusion. On ne peut pas lui faire confiance, car elle servira toujours son propre objectif plutôt que ce qui est le mieux pour nous. Son message est extrêmement séduisant et puissant, promettant un moyen d’éviter tout ce que nous trouvons difficile ou douloureux dans les relations. Comme notre confidente la plus fiable et la plus digne de confiance, nous en venons à dépendre de sa direction et de ses conseils.
Mais l’addiction est égocentrée et n’a pas à cœur nos intérêts. Ce dont nous avons besoin, ce sont des relations avec d’autres personnes qui comprennent le fonctionnement de l’addiction et avec lesquelles nous pouvons être authentiques. C’est là que la psychothérapie de groupe s’avère inestimable, en offrant un environnement de groupe soutenant où les membres peuvent développer les connaissances et les compétences essentielles au rétablissement.
La recherche empirique, y compris des études de revues systématiques citées dans le Handbook of Psychotherapy and Behavior Change, démontre de manière constante l’efficacité des interventions de groupe pour les troubles mentaux et l’addiction. Le format de groupe offre des mécanismes de changement uniques qui ne peuvent pas être reproduits par la seule psychothérapie individuelle.
Comment fonctionne la thérapie de groupe : le processus thérapeutique
Heureusement, c’est assez simple. Tout ce qu’il faut, c’est la volonté d’assister aux séances de groupe et d’y participer. Si nous pouvons être ouverts et honnêtes avec les autres membres du groupe et respecter leurs retours, tant mieux.
Cependant, si nous ne sommes pas à l’aise avec cela, nous risquons de retomber dans nos façons habituelles de nous comporter, qui nous maintiennent dans l’impasse. Ce n’est pas un problème, car la thérapie de groupe peut nous aider à comprendre les difficultés relationnelles que nous rencontrons dans le « monde extérieur », et qui ont le potentiel de se recréer au sein du groupe.
Il s’agit souvent de défenses, destinées à nous protéger de ce que nous craignons. Ces défenses ont pu, à un moment donné, remplir la fonction de nous garder en sécurité. Cependant, avec le temps, elles peuvent avoir perdu leur efficacité ou leur pertinence et devenir superflues. En psychothérapie de groupe, elles peuvent être reconnues comme des façons d’entrer en relation autodestructrices et contre-productives, qui ne sont plus efficaces ni nécessaires. Lâcher un comportement défensif qui ne fonctionne pas est le préalable pour pouvoir vivre des relations intimes.
Le processus de groupe permet aux membres d’observer et de pratiquer de nouvelles façons d’entrer en relation en temps réel, avec un retour immédiat des pairs comme du thérapeute animateur. Cela crée un laboratoire de changement unique, qui combine les bénéfices d’un groupe de soutien avec la structure et l’expertise d’une thérapie professionnelle.
La psychothérapie de groupe moderne intègre diverses approches fondées sur des données probantes, notamment les principes de la thérapie d’acceptation et d’engagement dans le format de groupe. Les recherches de Yalom et Leszcz, entre autres, ont établi l’importance de la cohésion de groupe et des facteurs thérapeutiques propres au traitement de groupe.
Les traitements en petits groupes et leur efficacité
Les traitements en petits groupes se composent généralement de 6 à 10 membres, ce qui permet une dynamique de groupe optimale tout en préservant l’intimité nécessaire au travail thérapeutique. Cette taille permet à chaque membre de recevoir une attention suffisante tout en bénéficiant de perspectives et d’expériences diverses au sein du groupe thérapeutique.
Des études publiées dans des numéros spéciaux de revues professionnelles montrent de manière constante que les traitements en petits groupes peuvent être aussi efficaces que la thérapie individuelle pour de nombreuses problématiques, notamment les troubles anxieux et les troubles liés à l’usage de substances. Le format de groupe offre des avantages uniques, dont le soutien des pairs, la normalisation des expériences et des occasions de pratiquer de nouveaux comportements dans un environnement sécurisé.
Programmes de formation et normes professionnelles
Une psychothérapie de groupe efficace requiert des programmes de formation spécialisés qui vont au-delà de la préparation standard à la thérapie individuelle. Les animateurs de groupe doivent développer des connaissances et des compétences spécifiques liées à la dynamique de groupe, à la facilitation du processus de groupe et à la gestion des interactions interpersonnelles complexes qui émergent dans les groupes thérapeutiques.
L’American Psychological Association a établi des lignes directrices pour les programmes de formation en psychothérapie de groupe en tant que spécialité, reconnaissant les compétences spécifiques requises pour cette modalité. Ces programmes mettent l’accent à la fois sur la compréhension théorique et sur l’expérience pratique de la gestion des enjeux en contexte de groupe.
« Mais comment les autres pourraient-ils comprendre la complexité de ma vie et de toutes mes relations ? »
Il y a deux réponses à cette question.
La première est que, quelles que soient nos différences, il existe des aspects communs de la condition humaine que nous partageons tous. Nous avons tous éprouvé de la souffrance émotionnelle, avons des rêves et des aspirations, et voulons aimer et être aimés (même si nous trouvons cela difficile à reconnaître).
La seconde est qu’en tant que personnes dépendantes, nous sommes soumis à l’illusion que l’addiction entraîne et, dans le rétablissement, nous devons faire confiance à d’autres qui comprennent le problème. La psychothérapie de groupe apporte un soutien empirique à cette approche, car les membres constatent souvent que le partage de leurs expériences dans un environnement de groupe soutenant réduit la honte et l’isolement tout en construisant des liens authentiques.
La thérapie de groupe offre une opportunité dynamique d’identifier et de changer notre manière d’être en relation. Nous pouvons trouver une façon d’être authentiques, sans avoir besoin d’un faux moi, et lever les obstacles qui nous empêchent d’atteindre notre objectif : un rétablissement satisfaisant et durable.
Le pouvoir transformateur de la thérapie de groupe réside dans l’expérience. Il peut être tentant de considérer le groupe comme séparé de la « vraie vie », sans lien avec ce à quoi nous faisons face dans le monde extérieur. La réalité est qu’il s’agit probablement de l’expérience la plus « réelle » de relation aux autres que nous ayons vécue depuis longtemps, voire jamais.
Ce que nous pouvons apprendre en thérapie de groupe est disponible pour nous servir dans le rétablissement, dans toutes nos relations au-delà du groupe. Les compétences développées grâce au processus de groupe — notamment une meilleure communication, la mise en place de limites et la régulation émotionnelle — se traduisent directement dans les relations avec la famille, les amis et les collègues.
La recherche continue de démontrer que la psychothérapie de groupe offre des bénéfices thérapeutiques uniques qui complètent la thérapie individuelle et la participation à des groupes de soutien. Lorsqu’elle est intégrée à des programmes de traitement complets, la thérapie de groupe améliore significativement les résultats de rétablissement à long terme et la satisfaction relationnelle.