Les stimulants, qu'ils soient prescrits ou illégaux, incluent la cocaïne et les amphétamines, ainsi que les variantes de ces substances (crack, crystal meth) qui intensifient généralement leur effet. La caféine et dans une certaine mesure, la nicotine sont également des stimulants. La noix de bétel et le Khat sont populaires dans certaines cultures, tout comme les dérivés synthétiques qui peuvent entrer dans la catégorie des nouvelles substances psychoactives.
Les stimulants galvanisent le Système Nerveux Central (SNC), c'est pourquoi certains d'entre eux sont appelés "speed" ou "uppers". Les médicaments stimulants agissent comme un accélérateur des processus du SNC. Un utilisateur est susceptible de se sentir beaucoup plus éveillé et alerte, ainsi que peut-être initialement de profiter d'une montée de confiance et d'énergie, voire d'euphorie.
Les inconvénients significatifs d'une utilisation excessive incluent l'apparition d'anxiété, de tremblements, de nausées, de palpitations et d'une augmentation de la température corporelle. Souvent imprévisibles dans leurs effets, surtout lorsqu'ils sont combinés avec d'autres médicaments tels que les dépresseurs, les stimulants plus puissants peuvent exercer une pression significative sur le corps avec possibilité d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de crises. Le risque de surdose augmente.
Comme pour tous les types de toxicomanie, la première étape du traitement de l'addiction aux stimulants est de découvrir ce qui est actuellement consommé, de quelle puissance, en quelles quantités, à quelle fréquence et en quelles combinaisons. Comme l'abus de stimulants comme les méthamphétamines est potentiellement si dommageable pour les principaux organes, un examen global de la santé physique et mentale (y compris la santé sexuelle) est essentiel avant de décider des thérapies appropriées.
Étant donné que les personnes atteintes de troubles liés à l'utilisation de stimulants sont susceptibles de se présenter dans un état très agité, les premières interventions de traitement ambulatoire et hospitalier viseront à avoir un effet calmant. Cela peut inclure l'utilisation temporaire de tranquillisants. Un soutien psychologique étroit sera vital. Il est probable que la personne souffre de sautes d'humeur volatiles ou, sans le stimulant, puisse être sujette à la dépression. Une intervention psychiatrique peut être nécessaire car certaines personnes peuvent avoir vécu des épisodes psychotiques.
Les symptômes psychologiques de sevrage des stimulants seront souvent des envies intenses, qui peuvent durer un certain temps et réapparaître sporadiquement. Maintenir la motivation pour chercher un traitement et se rétablir sera primordial. La Thérapie Cognitive Comportementale (TCC) aide à gérer les envies. La TCC peut être améliorée par le massage, la relaxation guidée, l'exercice doux et une meilleure nutrition. Rétablir des habitudes de sommeil saines sera également une priorité.
Il est important d'explorer l'attraction initiale aux médicaments stimulants. La personne peut être sujette à l'ennui, avoir du mal à s'auto-énergiser ou trouver peu de choses dans la vie gratifiantes. Elle peut manquer de confiance en elle ou avoir recours aux stimulants pour travailler sous une forte pression dans un emploi exigeant. Elle peut s'être impliquée dans des activités sexuelles améliorées par la drogue, connues sous le nom de Chem Sex.
La guérison de toutes les addictions inclut la découverte de moyens non addictifs de réguler l'humeur ainsi que la capacité à identifier et à prévenir les impulsions autodestructrices. Il est nécessaire d'adopter des activités qui procurent des récompenses non addictives. Il est donc très important d'éviter l'isolement, ce qui peut être traité en participant à des groupes d'entraide. Par nature, les utilisateurs de stimulants tendent à être pressés. Ils ont besoin d'aide pour s'adapter à la réalité selon laquelle la guérison prend du temps.
